Ранчик, котик, с днем рождения тебя

[BuildGodThenWeWillTalk]

Название: Король Артур и современный мир
Автор: нэнси бой
Пейринг: арлин
Жанр: романс/юмор
Рейтинг: PG
Размер: драбблы
Саммари: Тридцать драбблов о том, как Мерлин приучал Артура к реалиям 2012 года

С днем рождения, пупсик. Спасибо тебе за то, что всегда был главной составляющей этого фандома для меня.

Артур

- Мерлин! – глухой крик из-за завесы тумана пронзил сонную тишину.
- Артур! – крикнул Мерлин в туман. Дождь царапал щеки, а он смеялся, как ребенок. – Артур!
Чем ближе к середине озера, тем тяжелее было двигать ногами в толще воды, но Мерлин видел очертания человека впереди и бежал, размахивая руками, чуть ли не так же быстро как по суше.
Артур оказался перед ним неожиданно. Вынырнуло из тумана не тронутое годами лицо, блестящие доспехи, алый плащ… Мерлин совершил последний рывок и повис у него на шее. Он сотни раз представлял себе этот момент, но никогда он не был настолько глупым, настолько неуместным, настолько… Мокрым.
- Мерлин, - Артур неловко сомкнул руки на его талии, и Мерлин почувствовал, как его сердце громко стучит прямо в кольчугу. – Что произошло?
- Артур, - Мерлин поднял голову и, поборов порыв пощупать светлые волосы или щеки, посмотрел ему прямо в глаза. – Ты… Заснул. Помнишь? Я переправил тебя на Авалон. В это сложно поверить, но… С тех пор прошло уже очень много лет. Больше, чем ты можешь себе представить.
- Это сколько? – Артур смотрел на Мерлина так, словно тот нес полную чушь. И Мерлин был почти готов признаться вслух, что чертовски по этому скучал.
- Пятнадцать столетий.
- Сколько? – Артур поднял брови, скептически улыбаясь углом губ.
- Пойдем, - Мерлин взял его под руку, словно боясь поворачиваться спиной. – Мне еще многое предстоит тебе рассказать.


Бессмертие

- А что ты делал пятнадцать столетий?
- Ждал тебя.
- Все это время?
Мерлин промолчал. Раньше он думал, что когда Артур вернется, он будет трепаться обо всем на свете: что происходило, как и где он жил и как вообще выжил. Но теперь, когда Артур сидел на соседнем сидении и смотрел на него, Мерлину не хотелось говорить. Если честно, ему даже немного хотелось отвезти его обратно и снова жить в ожидании чуда.
- Ты выглядишь точно так же, как когда я… Заснул.
- У меня было время изобрести один эликсир, - немного помолчав, сказал Мерлин, – благодаря которому я не старею.
- Значит, ты никогда не умрешь? – тихо спросил Артур. Автомобиль замер перед светофором, и Мерлин позволил себе посмотреть на своего короля.
- Нет. Мы никогда не умрем.


Ванная

- Ты откручиваешь кран, и вода сама льется отсюда, пока ты не закрутишь кран обратно.
Ответом послужило долгое молчание, и Мерлин повернулся к Артуру, чтобы убедиться, что тот еще жив. Ну… После того, как вернулся из мертвых.
- Не знаю как ты, - заявил Артур, - но я туда добровольно не полезу.
Этого Мерлин ожидал больше, чем чего бы то ни было еще: даже в XXI веке ему придется быть слугой и собственноручно намыливать королю голову. Впрочем… В этом были свои плюсы.


Газета

Заглянув в комнату, Мерлин застал Артура за разглядыванием газеты. Новости на первой полосе были печальными, но вся скорбь британского народа отражалась в его глазах не поэтому: будучи урожденным англичанином монарших кровей, он был весьма образован. Для своего времени. Современные буквы были ему смутно знакомы, но для полноценного чтения этого явно не хватало.
- Чем ты занимаешься? – спросил Мерлин, пытаясь сдержать улыбку.
- Смотрю, - не сразу отозвался Артур. – Эти изображения… Они словно настоящие. Как ты. Кто это?
Мерлин подошел к нему и посмотрел на фотографии погибших членов королевской семьи.
- Пойдем ужинать, - сказал он. Артур всматривался в его лицо несколько мгновений, а потом молча повиновался.


Доспехи

- Отрадно, что за столько веков ты не потерял навык, - Артур повел плечом, разминая затекшие за полторы тысячи лет мышцы. Мерлин быстро расправился с латами и аккуратно сложил доспехи в угол комнаты.
- Отрадно, что мне больше не придется возиться с ними, - фыркнул он. – Тебе больше никогда не пригодятся эти тяжелые штуки и меч. Сейчас мы защищены от любых нападений.
- Каким это образом? – Артур отвлекся от наручей и посмотрел на Мерлина.
- Ну… Государством. Существуют специальные законы, не только в стране, но и во всем мире. Люди в основном заботятся о своей свободе… И жизни.
Артур посмотрел на свой меч и снова на Мерлина.
- Конечно, - Мерлин вздохнул. – Конечно, ты можешь его оставить.


Единение

Стрелки часов отсчитывали минуты до рассвета. Мерлин прислушивался к мерному сопению Артура рядом, чувствовал исходящее от него тепло и боялся заснуть. Ему казалось, что вновь обретенный друг снова уйдет из его жизни, стоит ему задремать. Глаза закрывались, Мерлин вздрагивал и открывал их снова. Он не знал, что делать – то ли никогда не спать, то ли пытаться избавиться от этого чувства. Второй вариант казался неосуществимым.
В тот самый момент, когда внутренний конфликт обострился до предела, Артур перевернулся на живот и накрыл Мерлина своей рукой. Тяжело, горячо и по-хозяйски. Мерлин вздрогнул и немедленно провалился в сон.


Ёлка

Артур молча шел, прижавшись плечом к плечу Мерлина и пытаясь особо не оглядываться по сторонам. Он еще не проронил ни слова с тех пор, как они оказались на улице, но когда Мерлин уже собирался спросить, в чем дело, Артур схватил его за локоть и потянул вперед.
- Только посмотри на это!
На площади возводили огромную рождественскую елку. Половина огоньков уже горела, и разноцветное сияние отражалось в глазах Артура.
- Потрясающе, - выдохнул он. – Мне нравится в будущем.
Мерлин попытался сдержать улыбку и оглянулся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто этого не слышал.


Жест

За много лет Мерлин отвык от того, каким раздражающим Артур может быть. И если раньше его положение обязывало терпеть королевские выходки, то теперь больше всего хотелось ему врезать.
В очередной такой момент Мерлин показал Артуру средний палец, чем привел того в крайнее замешательство.
- Это что? – фыркнул он.
- Это то, что я... - Мерлин осекся, не уверенный в том, что стоит говорить такое Артуру. Ему даже в голову подобное не придет, в то время как наивность Мерлина много лет назад осталась позади. – В общем, заткнись.
Артур лишь хмыкнул, окидывая его странным взглядом.


Звуки

- Это когда-нибудь прекратится? – взвыл Артур, вырывая Мерлина из дремы.
- Что? – сонно переспросил тот.
- Все эти звуки… Ты не слышишь? Господи, как можно постоянно жить среди этого шума? Даже в Нижнем городе было тише.
- Думаю, полторы тысячи лет, проведенные в загробном мире, тоже сделали свое дело, - проворчал Мерлин, переворачиваясь на другой бок. – Скоро привыкнешь.
Артур засопел, натягивая одеяло на голову, и Мерлин сонно улыбнулся, накладывая заглушающие чары на окно.


История

- В общем, - Мерлин посмотрел на последний кусок пиццы и решил пожаловать ему жизнь. – История о великом короле Артуре была достаточно сильно изменена.
- В наше время никто не знал о том, как все было на самом деле, кроме нас двоих, - Артур уперся пяткой ему в подмышку и уставился в потолок.
- Ну… Гвен знала. Когда я вернулся… После того, как ты заснул, - Мерлин сел и подтянул колени к груди. – Она хотела сделать меня придворным магом. Я отказался.
Артур задумчиво посмотрел на него.
- Гвиневра… Она вышла замуж после меня?
Мерлин промолчал, отводя взгляд.


Йод

Артур зашипел и попытался отстраниться.
- Ты же король, - Мерлин притянул его к себе, осторожно промазывая рану йодом. – Терпи.
- Мы не могли обойтись твоей магией? – король страдальчески поморщился и мужественно стиснул кулаки.
- Нужно сначала обеззаразить, - Мерлин очаровательно улыбнулся, сжимая свободной рукой его запястье. Так, на всякий случай.


Колдовство

- Люди… Разучились верить в чудеса, - Мерлин вздохнул, проводя пальцем по краю чашки. Артур смотрел на него, пытаясь уловить перемены, которые совершенно точно должны были произойти за столько лет. Что-то было неуловимо иным. – Охота на магов неоднократно разгоралась с новой силой. И сейчас я не уверен, что настоящие волшебники еще остались. У кого-то проявляются отдельные способности, но…
- Ты не пробовал связаться с кем-то из них за это время? – Артур удивленно приподнял бровь.
- Артур, - Мерлин поднял глаза и грустно улыбнулся. – Единственное, что я запомнил лучше всего за всю свою жизнь: все, кому я доверяю, рано или поздно покидают меня.


Лифт

- Нет, - Артур скрестил руки на груди и посмотрел на Мерлина. – Нет.
- Это всего лишь пара мгновений, - тот тяжело вздохнул и запихнул королевское величество в страшное крохотное помещение собственноручно. Кнопку пришлось нажать очень быстро, пока Артур не успел понять, что произошло.
Лифт двинулся с мягким шорохом, и Артур прижался спиной к стене.
- Мерлин, выпусти меня отсюда немедленно.


Музыка

Однажды Мерлин вернулся домой, и не увидел перед собой на пороге Артура, как всегда жаждущего поделиться новыми открытиями. Он медленно прошел на кухню, оглянулся и поставил пакеты на стол. В душе поселилось волнение, смешанное с легкой паникой.
Мерлин заглянул в ванную, спальню и пошел в гостиную, уже не надеясь обнаружить там признаки жизни. Но один из них лежал на диване, прикрыв глаза, и страх отпустил. Подойдя поближе, Мерлин увидел в руке Артура свой плеер, а в ушах – наушники.
Улыбнувшись, он взъерошил начинающему меломану волосы на затылке и уже собирался уйти на кухню, но Артур его остановил.
- Ты слышал это? – он широко распахнул глаза, выгнул спину и посмотрел на Мерлина снизу вверх. – Это же о нас.
Мерлин фыркнул и кинул взгляд на проигрываемую песню: Duran Duran – Come Undone. Следующий вздох почему-то дался ему тяжело.


Новости

- Значит, они погибли, - задумчиво протянул Артур. Крошки от печенья прилипли к его нижней губе.
- Да. А до этого был расстрел в парламенте. И вообще… Это тот самый момент, когда ты нужен Британии, - Мерлин сглотнул и отвел взгляд. – Я не просто так понял, что ты очнулся.
- Но кому я сейчас нужен? – Артур раздосадовано запустил пальцы в волосы. – Кто поверит, что я – великий король? Сейчас даже я в это не очень-то верю.
Они немного помолчали.
- Мы справимся, - сказал Мерлин. – Я верю.


Образ

Ночь за ночью Мерлину снился один и тот же сон: там он стоял на берегу озера, а Артур – на Авалоне, и они не могли сойти в воду. Мерлин не знал почему, просто не мог наступить. Они долго что-то кричали друг другу, и на этом сон заканчивался. Иногда, засыпая, он даже уговаривал себя в этот раз точно прыгнуть в озеро, ведь это просто вода, и ничего страшного не случится. Но у него не получалось. И этот тяжелый выматывающий сон не перестал сниться Мерлину после того, как он обрел Артура вновь.
Разве что теперь он просыпался и слушал мерное сопение рядом вместо того, чтобы размазывать по лицу горькие слезы.


Потери

- Поешь, - почти ласково предложил Мерлин, но тут же осекся под угрюмым взглядом.
Артур во многое не мог поверить в этом новом мире, но в то, что он в одночасье лишился почти всех, кто был ему близок, хотелось верить меньше всего. Они почти не говорили о своей прошлой жизни, но Артур день ото дня становился все угрюмее.
- Знаешь, - тихо проронил Мерлин, - перед тем, как уйти из Камелота, я рассказал им все. Рассказал Гвен обо всех наших походах, в которых ты думал в первую очередь о ней. О том, как ты жалел, что не выберешься. Я… Попрощался с ними. За тебя.
Артур наградил его долгим взглядом, в котором было столько всего, что Мерлин не мог прочитать, как именно он отнесся к этому признанию.
- Спасибо, - сказал Артур.


Работа

- Мне пора. Если что, наберешь на телефоне номер, который я тебе оставил, хорошо? – Мерлин помялся с ноги на ногу и принялся зашнуровывать кроссовки.
- Куда ты? – в подушку спросил Артур.
- Ну… На работу, - Мерлин улыбнулся, обводя глазами старую деревянную постель, еле живой паркетный пол и обшарпанные стены. – Откуда ты думаешь у меня есть деньги на такую шикарную жизнь?
- И у кого ты теперь работаешь? – кровать заскрипела, и Артур приподнялся на локтях, впиваясь в Мерлина сонным взглядом.
- В доме престарелых. Это такое место, куда отдают стариков, когда они становятся ненужной обузой, - Мерлин поджал губы. – Сейчас продолжительность жизни, знаешь ли, слишком высока.
- Как-нибудь обязательно к тебе наведаюсь, - утомленный долгой беседой Артур поморщился и снова упал в подушки.
- Конечно, - Мерлин кивнул, тихо прикрывая за собой дверь.


Сообщения

«Мерлин»
«Мерлин»
«Мерлин!»
«Я на работе, я занят»
«Как достать на кухне воду?»
«Подходишь туда, где торчит кран, крутишь штуку у его основания»
«Мерлин!»
«Что?»
«Как заставить ее перестать?»
«Крути в обратную сторону»
«Вода все равно течет»
«Значит, покрути другой кран»
«Все в порядке?»
«Артур, ты утонул?»
«Я не такой тупой, как ты думаешь»
«Слава Богу»
«Мерлин»
«Она все равно течет»


Телевизор

- Значит, так, - Мерлин глубоко вздохнул и присел рядом с Артуром. – Люди научились фиксировать все происходящее – людей, обстановку, звуки – на специальные механические устройства – камеры. По телевизору мы можем смотреть то, что специально сняли для нас другие.
С этими словами он включил телевизор, и Артур, мгновение назад сидевший с очень серьезным выражением лица, отпрянул, ударяясь спиной о диван.
- Они… Двигаются.
- Повторяю: на камеру можно записать все, как оно есть. В телефонах теперь тоже есть маленькие камеры.
Он достал из кармана мобильный и сунул в руки Артуру.
- И что, - недоверчиво спросил тот, глядя на самого себя спящего, - это теперь покажут по телевизору?
- Вряд ли. Не слишком привлекательное зрелище, - Мерлин улыбнулся и едва увернулся от оплеухи.


Уборка

- Артур, я прошу тебя.
- Нет.
- Слезь со стола, пожалуйста.
- Нет.
- Ты его сломаешь.
- Нет.
- Я уже сто раз сказал, что эта штука не живая. Как и все остальное. Это специальный механизм, который облегчает человеку жизнь.
Артур недоверчиво посмотрел на пылесос: как это огромное, всасывающее все на своем пути с жуткими звуками нечто может быть творением человеческих рук?
- Нет.


Футбол

Очередной сладкий зевок Мерлина был грубо прерван толчком в бок. Вздохнув, он перевел недовольный взгляд на азартно подпрыгивавшего на диване Артура.
- Если я не интересовался спортом полторы тысячи лет назад, почему он должен понравиться мне сейчас?
- Потому что он стал куда увлекательнее, - отрезал Артур. – Я не теряю надежды тебя заинтересовать, так что хотя бы постарайся.
Мерлин устало кивнул и подпер ладонью щеку, приготовившись задремать. Если Артур вбил себе что-то в голову, это можно было выбить лишь ломом.


Хохот

Мерлин любил, когда Артур смеялся. Когда он запрокидывал голову и заливисто хохотал, то напоминал заносчивого идиота, каким был в их первую встречу. Не то чтобы все сильно изменилось… Смех вот, например, остался прежним.
И Мерлин все так же отводил взгляд, когда Артур замечал, что он смотрит.


Цветы

Как и в любом заведении-интернате, в доме престарелых, где работал Мерлин, дни рождения случались достаточно часто. Правда, в данном месте это было довольно грустным праздником, особенно для самих именинников. В любом случае, Мерлин и его коллеги старались как-то приукрасить жизнь своих постояльцев: готовили блюда из специального меню, устраивали развлекательные мероприятия, дарили подарки.
Накануне одного из таких дней Мерлин принес домой букет цветов.
- Это мне? – незамедлительно поинтересовался Артур, пытаясь разглядеть лицо Мерлина за тучей астр.
- Посмотрим на твое девяностолетие, - рассеянно ответил тот, устраивая букет в вазе.
- Мне уже второе тысячелетие пошло, если ты не помнишь, - Артур фыркнул и направился куда-то вглубь квартиры.
- Ну, - Мерлин пошел за ним, - думаю, твое появление сейчас можно считать твоим вторым рождением, а значит тебе еще и годика нет. Надеюсь, ты не будешь сильно кричать, когда начнут резаться зубы.
Артур резко остановился так, что Мерлин чуть на него не налетел.
- Надеюсь, ты не будешь сильно кричать, если я заломлю тебе руку, как в старые добрые времена моего первого рождения, - ядовито ответил он.


Чай

Спустя несколько недель после того, как Артур поселился в его квартире, Мерлин обнаружил, что король обрел недурственный навык заваривания чая. Напиток ему, разумеется, сразу понравился (англичанин все-таки), но процедура его добывания из чайных листьев Артура несколько смущала. В частности, он долго не решался трогать чайник, уверенный в том, что тот разозлится и плюнет кипятком. И вот, после многочисленных повторений фразы «Техника – не живое существо, а создание человеческих рук», Мерлина разбудил аромат чая.
Сначала он наморщил нос, лениво пытаясь сообразить, откуда идет запах, а потом, почувствовав острую необходимость встать, обнаружил на прикроватном столике кружку чая. Мысль о том, что Артур не только сам его приготовил, но и принес Мерлину в постель, была настолько дика, что он предпочел бы поверить в существование домашних эльфов или кого-то в этом роде.
- Сколько можно дрыхнуть, - заявил Артур, заваливаясь в постель.
- У меня выходной, - пробормотал Мерлин. – Ты сделал чай? Мне?
- По-моему, это слишком очевидно даже для твоих умственных способностей, - отозвался Артур, прихлебывая из своей кружки. В следующее мгновение Мерлин почувствовал другую острую необходимость, вследствие чего Артур был облит горячим чаем. Дважды.


Шарфы

- Знаешь, - Артур стоял перед открытым шкафом и внимательно разглядывал коллекцию платков и шарфов преимущественно в сине-красной гамме. – Меня всегда интересовало, зачем тебе эти тряпки.
- Это называется стиль, - Мерлин прыснул. – Учись, пока я жив.
От вешалки ему удалось увернуться лишь чудом.


Щенок

- Это что? – очень серьезно спросил Мерлин, когда на пороге квартиры его встретил не только Артур, но и лохматый кремового цвета щенок лабрадора.
- Я ходил в магазин, а он увязался за мной, - спокойно ответил Артур. – Предлагаешь выбросить его обратно на улицу?
У Мерлина закружилась голова. Месяц назад он был совершенно одинок, а теперь с ним жил невыносимый Артур и, похоже, собака, которая в ближайшее время вырастет до размеров маленькой лошадки.
- Я назвал его Камелот, - заявил Артур. – Возражения не принимаются.
С тех пор в постели Мерлина поселилось еще одно толкающееся во сне существо.


Электричество

Если в Бристоле выпадало больше трех сантиметров снега, коммунальные службы объявляли природное бедствие, и жизнь в городе замирала. Так случилось и в этом году. Снег падал и падал, магазины и школы не работали, в стране по-прежнему был траур… Словом, практически конец света.
Настоящий конец света случился спустя два дня после начала снегопада: электричество отключилось, а так как в старом доме, где жил Мерлин, не было генератора, пришлось неохотно вспоминать, каково жилось предыдущие тысячу четыреста лет. Даже Артур, не так давно привыкший к благам цивилизации, уже обленился и недовольно ворчал, пока Мерлин разводил огонь в камине.
Все было не так уж и плохо: они свили гнездо из пледов у в гостиной и улеглись на ночь там, прихватив с собой поскуливавшего Камелота.
- Это еще не холодно, - мечтательным тоном обратился к собаке Мерлин. – Когда-то мы ночевали прямо в снегу, помнишь, Артур?
- Еще бы, - тот заерзал, устраиваясь, и уткнулся плечом ему в ухо. Мерлин фыркнул, пытаясь отстраниться, и подышал на свои ладони. – На мне было десять килограммов ледяного железа.
- Ну, зато мы грели друг друга.
Артур скосил глаза вниз.
- И договорились об этом не вспоминать.
- Точно.


Юнец

Мерлин, в общем-то, любил свою работу: ему нравилось общаться с людьми, заботиться о них. К тому же, если устанешь от допотопных историй и беготни с утками, всегда можно передохнуть и побеседовать с коллегами. Очень приятно побеседовать.
- Ох, - Джеймс, с которым Мерлин заболтался у рецепшена, посмотрел на часы. – У меня перерыв закончился.
- Извини, - Мерлин неловко улыбнулся в ответ.
- Ну, как-нибудь тебе придется накормить меня лишний раз, - юноша подмигнул ему и быстро скрылся в коридоре. Растерявшись, Мерлин все с той же глупой улыбкой смотрел ему вслед, пока ужасно знакомый голос практически над ухом не заставил его вздрогнуть.
- Какой милый мальчик. Вы давно знакомы?
- Артур! – Мерлин повернулся к нему и невольно прикусил губу. – Уж меньше чем с тобой. Что ты здесь делаешь?
- Ты сам сказал зайти после твоей смены, - когда Артур раздражен, у него ноздри раздуваются от сопения. Даже Камелот, вившийся у его ног, притих.
- Я имел в виду завтра.
- А сегодня ты домой не собираешься?
Артур, пожалуй, раздражал Мерлина каждые пять из каждых десяти секунд, когда они были вместе. Пожалуй, об этом стоило подумать. Но не сегодня. Сегодня Мерлин просто подался вперед и поцеловал Артура в щеку.


Ясность

- Ты помнишь момент перед тем, как я заснул? – с сомнением поинтересовался Артур. Мерлин оторвал взгляд от газеты и посмотрел на него.
Конечно, он помнил. Ему казалось, что он помнил это лучше самого Артура. Все то, что он сказал – до последнего слова. Что он делал – до последнего вздоха. Как он сам заливал слезами побледневшее лицо и в истерике умолял не покидать его – слишком хорошо.
- Почему ты спрашиваешь?
- Ответь.
- Ты хотел сказать мне что-то, чего никогда не говорил раньше. Слова благодарности, - сухо пробормотал Мерлин, отводя глаза. Почему-то ему не хотелось об этом. К чему вспоминать такие вещи, когда все снова вернулось на круги своя?
- Да… - Артур опустил голову, и его кадык дернулся как при судорожном глотке. – Я и сейчас должен это сказать: без тебя я бы даже не выбрался с Авалона.
- Я ждал тебя ради этого, - Мерлин пожал плечами и улыбнулся уголком губ. – Куда ты без меня, сир.
- Никуда, - нахмурившись, Артур резко сел и отобрал у него газету. – Нет, я должен был сказать тебе еще кое-что. Уже давно, еще тогда.
- Артур?..
- Мерлин, - он тяжело вздохнул, открыл рот, снова закрыл, поджимая губы, снова открыл и наконец выдал: - Я… Люблю тебя.
- Что? – медленно сев, Мерлин окинул его недоверчивым взглядом. – Ты здор…
- Я думал, это глупость, - перебил Артур и потер лоб, болезненно морщась. – Думал, просто привязанность, ребячество, пройдет… Но когда я понял, что умираю, это было единственной мыслью, оставшейся у меня в голове. В ком я нуждался, кого любил, - он поднял голову и посмотрел Мерлину прямо в глаза, - когда все рушилось?
После этих слов все то нужное и важное, что Мерлин собирался сказать, в панике разбежалось по уголкам сознания. Он слышал эту фразу столько раз, но никогда не придавал ей особого значения. И теперь ясно осознал, что все важное и нужное было только в ней.